Три луны. Три проклятых луны я иду по этим землям вперед, к перевалу. Путь в горы всегда труден и опасен, а уж тем более осенью. Сейчас ночь, тихая и спокойная, но от этого еще сильнее настораживающая меня. Мало ли что может таиться за спокойностью и неприметностью осенней ночи? Что можно ожидать от этих чужих, злых гор?
Уже три луны я иду, перебиваясь полевками. Безумно ноют лапы, но я дала себе зарок - перейти через перевал.
Я присела, чтобы перевести дух. Все равно идти дальше я бы сегодня не смогла. Слишком устала.
Неподалеку стояла одинокая осина. Я вообще не люблю осины - их не поймешь. Вроде бы и не злые деревья, но и доброго от них не жди. Кто знает, какой грех тогда совершили они, что и по сию пору трясутся, ожидая кары. Но выбора у меня не было. Поэтому я поднялась (лапы тут же отозвались жуткой болью) и вперевалку подошла к деревцу. Пусть хилое, но все же пристанище.
Плюхнувшись у корней, я вытянулась. Цель, можно сказать, достигнута, и я  вполне могу наградить себя хорошим долгим отдыхом. Путь по горам слишком опасен, чтобы пускаться в него такой уставшей. Следует набраться сил. И как следует поохотиться - вряд ли эти горы изобилируют дичью.
Что вело меня туда? А леший знает! Никогда не питала особой страсти к горам, всегда считала их нечистым местом, а тут понесло. Ну кто знает, быть может именно там исполнится моя мечта, и я таки обрету свой дом?

Хлопанье крыльев. Качок ветви. Мгновения тишины. Хриплый клекот.
- Что ты ищешь здесь, дитя лесов? Казалось мне, что волки - дети свободы, не шибко почитают скалистые ущелья и пасти кугуаров.
Довольно витьевато и запутанно. Ну да ладно. Мне несказанно повезло - я даже не расчитывла на встречу с кем-либо разумным.
Медленно поднимаю голову. Долгий пристальный взгляд. Не ерничает. Рад встречи с живым. Неуж-то там так плохо с живностью? Ну да что толку гадать - не лучше ли спросить жителя, так удачно решившему полетать?
- Доброй охоты тебе, Мудрец. Ищу я здесь счастья. Все равно больше мне его негде искать, - горькая усмешка промелькула у меня на морде. - Действительно, никогда не считала горы тем местом, где следует находиться уважающему себя волку. Но ведь правила создаются для того, чтобы их нарушать.
Я встряхнула головой. Ей-ей, долго я так не пролежу. А вставать и в очередной раз мучать лапы - выше моих сил.
- Скажи мне, Мудрец, кто обитает по ту сторону Перевала? Там есть другие волки? И осталось ли там место для неприкаянной путницы?
Все-таки вороны - удивительные создания. Наделенные буквально Божьей мудростью, эти птицы достойны преклонения перед ними. Всепонимающие, я называю их Мудрецами. Даже вороненок может дать путный, дельный совет, а взрослый, познавший жизнь ворон является таки воплощением Знания. Даже Род советуется с Вороном.

От последних слов ворона я поморщилась, мотнула головой.
- Я молюсь своим богам, Мудрец.
Ворон перепрыгнул на ветку пониже, видно поняв, что разговаривать с ним задрав голову вверх мне не совсем удобно. Сделал он это на удивление ловко, я даже подивилась - птица явно была уже в годах.
Вера - не самая ли частая эта тема для споров, войн, междоусобиц, кровопролитий? Что может быть страшнее, чем война за веру между братьями? Я уже посознательно ожидала осуждения, убеждения, уговоров перейти в веру собеседника. Для меня нет ничего гадостнее таких разговоров. А так все хорошо начиналось - учтивые разговоры, обоюдная радость от встречи с живым среди этих бескрайних просторов.
Я невольно напряглась, напряжения моего нельзя было увидеть, но оно витало в воздухе, почти осязалось. Чуткие уши чуть прижались к голове, потчи незаметно, но все же прижались. Хвост подобрался к задним лапам. Я отвернула голову в сторону от ворона, чтобы он не видел моей морды.
Сильный порыв ветра заставил меня поежится. Все же противное время года эта ваша осень. С каждым днем все меньше и меньше света, все больше хмари, грязи. Скоро зарядят мелкие гадостные дожди, не прекращающиеся несколько суток. Лапы будут тонуть, вязнуть в жидкой хляби, шкура слипнется, станет влажной от слякоти, а потом покроется коростой засохшей грязи.
Я встряхнулась. Что за беспросветность засела у меня в мыслях?

- Чтож, рано или поздно всё встанет на свои места.
Я ухмыльнулась, встряхнув головой. Сколько раз я слышала эту фразу? Нет, ею меня уже не впечатлишь.
- Иди по тропе, что за уступом!
Ворона еже не было, а слова все еще были слышны. Шустер старик, ничего не скажешь. Но слова его мне нужно запомнить. Долго я бы искала правильную дорогу, если бы не ворон.
- Спасибо тебе, Мудрец.
Эти слова я произнесла негромко - он услышит, в этом не было сомнений. Пусть мы с ним разной веры, но это нисколько не умаляет его величия и мудрости.
Вытянув передние лапы, я положила на них голову. Разговоры разговаривать - это, бесспорно, хорошо, особо с таким собеседником, но мне нужно набираться сил. Я собиралась перейти через перевал за одну ночь, а для этого мне потребуется немало сил. Спать, спать, спать - и я не позавидую участи того смельчака, что осмелится потревожить мой сон.
Конечно, я поступила безумно беспечно - в горах нельзя заваливаться спать, не проверив как следует местность. Мало ли что может таиться в тиши чужих гор? Какая тварь засела за тем уступом? Что за пакость находится на той пике? Кто наблюдает за мной?
Мне действительно на какой-то краткий миг показалось, что за мной наблюдают. Но потом я устало прикрыла глаза.
- Тебе точно нужно выспаться, Дикарка. Уже мерещится начало.

- Так значит из Большого мира?
Помянув недобрым словом всех бижних и дальних родственников еще одного собеседника, свалившегося мне на голову, я с трудом разлепила веки. Нет, конечно можно было бы сделать вид что "я - не я, и лошадь не моя", но... Вот это самое "но" и заставило продрать глаза. Тем более, что мне совершенно не понравился тон моего пока не видимого мне собеседника.
- А вам мама не говорила, что подслушивать чужие разговоры не хорошо?
Мне везет. Мне чертовски везет. Ну кто еще мог напороться в горах на барса? Только я. Ну а что? Вполне в моем репертуаре.
Он сидел от меня на довольно-таки приличном расстоянии, гаденько улыбаясь и прижимая уши к голове. Хвост вроде не мотается из стороны в сторону, так что еще есть шанс разойтись по-мирному.
И все-таки, я терпеть не могу кошек.

- Дитя, кажется, вы не верите в Богов, но собираетесь в Долину? Загадочно.
Ироничный голос и нелепое подражание разговору ворона. Чудак.
Однако сие подражание меня немало позлило. И уж тем более не ему обращаться ко мне так... свысока. Я презрительно смерила кота взглядом.
- И что же, туда пускают только верующих в этих ваших богов?
Посчитав, что лежать более не имеет смысла, я поднялась и села. О, бедные мои лапы! Они тут же отозвались болью. Такое впечатление, будто я угодила в какой-то дьявольский капкан.
Ничуть не показав своей боли я упрямо уставилась на барса. Наглый кот просто напросто издевался надо мной! Он сидел, хищно, лукаво улыбаясь и поигрывая кончиком хвоста.
А погода становилась все гадостнее и гадостнее. К тяжелому свинцово-серому небу прибавились сгущающиеся тучки. Вот только дождя для полного счастья и не хватало!