Несомненно, всегда легче найти общий язык с тем, кто разделяет твои взгляды. Или веру. В Богов, например.
Равновесие уже несколько лет остается единственной стаей на этих землях. Стабильно, банально, привычно. Даже несколько скучно, казалось бы. Лишь иногда одиночки, изгнанники и даже полукровки собираются вместе, чтобы насолить стайным волкам, но те, впрочем, вполне успешно отражают неожиданные атаки и переживают все внезапные беды.
Вера одного волка разнится с верой другого. Нарастает напряжение между волками, и лишь мудрые наставления старых волков как-то исправляют ситуацию.
Но положение в любой момент может ухудшиться. Вдруг одиночкам придет в голову объединиться с собаками? Те с удовольствием подставят Равновесие под удар. Однако пока этого не случилось и все живут более менее спокойно.
Поиски Избранных, кои так туманно описаны в легендах, не двигаются с мертвой точки. Пока в предгорьях не находят труп собаки - её явно убил волк и явно чужой. Старейшины в стае волнуются, всем ведь интересно, кто это мог быть и чего ждать от пришельца - добра или зла? А одиночки, прослышав о смутах, вспомнив легенды, начинают явно наглеть. Кто-то да придумывает прикинуться тем самым Избранным и расплатиться с одним из Троих - тот погибает, оставив стаю ещё в большей растерянности. Одиночка, правда, тоже не выжил, но чаши весов уже покачнулись.
После этого весьма неприятного инцидента стая стала более жестко относится к любым одиночкам и чужакам. Скажем так, теперь стайные волки сначала прижмут незнакомца к земле, а потом уже будут разбираться - Избранный он или нет. И в этом вся опасность, ибо легендарные волки уже в Долине - в этом Ищущие и старейшины уверены.
А два оставшихся вожака стаи не могут найти себе места - а что, если они следующие? И в самом деле - в течение этого же года они погибают - один из-за обвала в горах, куда тот наведался неизвестно зачем, а второй отправляется на Небеса во время Большой Охоты, попав под ноги лосю.
Стая остается без вожаков, но её пока что направляют старейшины, ожидая, пока само Провидение изберет новых Трех.
А ещё и люди. Они забираются всё дальше в леса, суют свой нос совсем не туда, куда нужно. Закон нельзя нарушать - это волки помнят крепко, но соблазн так велик... А вдруг кто не выдержит? Кто-то из одиночек, например? ведь закон писан для всех, а не только для стайных.
Всё смутно и непонятно. Зима холодна настолько, что кровь мерзнет в жилах. Но нужно жить, нужно искать.
Вдруг у них получится создать настоящий Волчий Рай?