Ох, голова раскалывалась нещадно. Просто-таки трещала по швам, возможно поэтому Кристоф долго, очень долго не мог выбраться из странных, липких, неполненных тревогой и страшными образами, снов, пришедших на смену блаженному несознанию после удара. Волк открыл один глаз и тут же закрыл его обратно. Того небольшого количества света, пробивавшегося в... пещеру? логово? не суть, - хватало, чтобы глаз испугался и снова прикрылся блаженной тьмой века. Со второй попытки Кристоф уже смог открыть оба глаза, минуту рассматривая искры и звезды - результат трещащего по швам мозга. Последние, впрочем, быстро исчезли, забыв прихватить боль, но с этим приходилось мириться не в первый раз. Боль, однако, не мешала изучать загадоШное помещение. Махоуни уперся передними лапами в присыпанный землей пол пещеры и попытался привстать. Вышло неуклюже: оказалось, одна лапа затекла и вообще тело еще бло не готово к такому, поэтому он просто вертел головой. Корни предгорных травянистых растений, приятная, интимная полутьма, запах сырости и чего-то типично пещерного-очень приятного и запах... Сородичей, конечно же, это запах сородичей-волков. Одного сородича, если уж быть до конца точным. Незнакомого. Спасителя или потенциального врага, решившего устроить себе канибалльский ужин. Крис ухмыльнулся множественности вариантов развития событий и аккуратно устроил голову на теперь удобно вытянутых вперед крепких лапах. Сейчас он мог только ждать, ибо чуяло его... чутье, что в место он попал непростое. Очень непростое. Перед входом в пещеру промелькнула тень -  да нет, должно быть, показалось... Волк очень внимательно вперился в полукруг лаза. Ждать - это так мерзко, когда впереди тебя ждет целая связка тех самых, настоящих приключений, которые он искал

Вот и дождался. К уже знакомому запаху спасителя присоединился еще один, принадлежавший, без сомнения, возникшему на фоне света четкому силуэту волка. При этом первый не ослаб. Наверное, его хозяин где-то тут, но Кристоф не мог его увидеть ввиду ощутимой боли, головокружения и да, все-таки к тьме не ночи, а замкнутого пространства, Крис, почти не видавший таокго, еще не адаптировался. Прискорбно, но за невозможностью исправить и так сойдет. Незнакомец протиснулся в нисходящий лаз и теперь, во тьме, проступили его цвета. Волк оказался светлым, даже у самого Махоуни было больше темных пятен (хотя он разве что не фосфорицировал в темноте белой частью своей шубы), посему видно его было отчетливо (границы размывались, но то лишь последствия удара) Говорил незнакомец на... внезапно! Понятном языке, значит с этим местом еще все не так безнадежно. А еще, судя по всему, "местным" не чужды обычные эмоции, чувства и прочее - вон как у палевого подергиваются уши. Насторожен, как минимум, как максимум - даже боится (если это место такое изолированное, то страх к инородным элементам - в принципе, вещь вполне объяснимая: Крис помнил, как сначала его семьи боялась та группка волков, увлекшая, в итоге, с собой на волнах любви Шотели) Но тем не менее, в таком состоянии он все равно в случае чего не справится с обоими зверями. Да и не в таком состоянии тоже: палевый крупнее его, может и не сильнее, но все-таки у него больше шансов свалить массой. Эх... А еще...
- Это моя реплика, - с притворной укоризной и непритворно "поехавшим" миром Кристоф поднял голову с лап, а затем, приложив большую долю усилий, заставил себя сесть, повесив загривок. Нехорошо было подставлять шею возможному врагу, но шея - не горло, да и воротник темной шерсти настоящее спасение для таких случаев, а не сделать этого тоже не получалось: нужно было восстановить зрение и снова ввести головную боль в разряд почти не ощущающейся мелочи.
- Прекрасно, не считая того, что меня крепко приложило по черепу и теперь будет шишка. Но это все мелочи жизни. У вас тут, случаем, с пустого неба дожди из камней не идут? - этот вопрос волновал Кристофа с самого момента прихождения в себя, потому что он отчетливо помнил, как в стремительно уходящем сознании отпечатывается абсолютно пустое, юезоблачное небо с отсветами догорающего заката. А камень по голове сам по себе... Это и правда мелочи жизни: бело-серый волк за свое путешествие непреднамеренно "калечил" свое тело и более изысканными способами. Вот, например, он два раза ломал одну и ту же лапу... И удачно срастил оба раза! Так что эффект от какой-то шишки. Тьфу, глупость

- О, у нас на родине о чем только не слышали... Сестра как принесет домой какую-нибудь очередную глупость - хоть стой, хоть падай, - сначала Кристофу показалось, что "вас" было неким родом обобщения, какие мы делаем а ля "а у нас на деревне", "наше дело правое" и прочее, но на поверку оказалось, что палевый обращался к нему на "вы" Махоуни это очень рассмешило, он пытался сдерживаться, а потому издал лишь несколько фырков, старательно прикрывая нос лапой. Такое действо обязательно требовало встряхнуть гривой после, будто она была мокрой (почему - черт его знает, но требовало), посему серо-белый не отказал себе в этом удовольствии. А еще говоривший отступил от него на шаг назад, он держал это в голове, но пока не анализировал: Кристофа больше занимали слова. В раскованности речи субъекту напротив не откажешь, а это было самым простым способом расположить к себе Криса, посему он расплылся в почти довольной улыбке.
- Дорогой мой, давай на "ты" - я тебя младше, - святая истина, но неизвестная Кристофу - реплика навскидку, так сказать, но он как обычно свято надеялся, что попадет в яблочко. - Вот, значит, как... Значит, камни у вас тоже нормальные. Ну вот, значит я по прежнему в том же мире. Или в другом, замаскированным под тот... - последние реплики уже были на полтона тише. - А с головой, - продолжил волк уже с нормальной громкостью, - все будет в порядке - пройдет к вечеру если сейчас день или утро.
Сейчас у Кристофа была лишь небольшая боль и головокружение с сиреневыми пятнами, всплдывающими в самых неожиданных местах обзора. Когда он свалился в каньон и отрубился на двое с лишним суток, было гораздо хуже, да и он мог именовать себя по праву "твердолобым" - хорошим мозгам - хорошая защита!
- Засекречено? - белый вскинул бровь. "Они здесь что, в тайных кого-то играют?" - Меня зовут Кристоф. Можно Крис - так удобнее, а я не обижусь, - он подмигнул палевому волку и еще раз окинул того взглядом с макушки до пят. Ему много предстоит выяснить об этом странном обыкновенном месте...

Махоуни склонил голову на бок, внимательно слушая собеседника и продолжая улыбаться. Ему чертовски нравился эффект, какой он производит на всех и вся за редким исключением. В конце концов, а кому не выносит мозг когнитивный диссонанс, когда ты ожидаешь от встреченного тобой незнакомца одно, а он делает и говорит нечто совсем другое и при том дикое и совершенно не испытывает того, что он должен, по логике вещей, испытывать. Именно - выносит всем и рвет шаблоны поведения. Ну а Кристоф... Ну а Кристоф может любоваться картиной, как несчастный латает и чинит свой надорванный шаблон и изучать\умиляться несчастному в зависимости от того, какое впечатление произвел на него незнакомец изначально. Вот, например, замявшийся Флинн его очень умилил.
"Успокоить его, что ли?"
- Да не волнуйся ты так, я же наугад сказал. Прости, если попал в точку - ты не выглядишь как дряхлый дельта, - Махоуни немного виновато дернул кончиком хвоста. - Нормальное, значит... Сдается мне, у тебя глаз замылился: мне кажется, у вас здесь много чего любопытного. По крайней мере для меня разнообразие ландшафта - это уже интересно в силу некоторых причин, - не без пары качаний Кристоф встал на все четыре, сделав вольный, длинный шаг в направлении палевого волка.
- О, ты скоро обрадуешься, обещаю не разочаровать... - и тут же исчез с голубых очей куда-то вбок. Он осматривал стены пещеры, принюхиваясь. Место было интерсеное, похоже на карст - это не совсем пещера и не углубление в земле, что-то невероятно среднее и. казалось бы, очень ненадежное.
"Интересно, успеешь почувствовать что-то, прежде чем тебя раздавит гора?.."